رقابت فضایی جدید چندین شرکت خصوصی را به خود جذب کرده است. از تحویل محموله گرفته تا ساخت تأسیسات در مدار و روی ماه، اقتصاد نوظهور فضایی باعث شده همه برای حضور در این عرصه رقابت کنند. اگر مأموریت پیش رو موفق باشد، اولین مرکز داده در ماه تأسیس خواهد شد.
استارتاپ مستقر در فلوریدا، لون‌استار دیتا هولدینگز (Lonestar Data Holdings)، قصد دارد اولین مرکز داده در ماه را با نام “مرکز داده آزادی” (Freedom Data Center) راه‌اندازی کند. این مرکز داده کوچک اما کاملاً عملیاتی همراه با یک فرودگر قمری متعلق به شرکت اینتویتیو ماشینز (Intuitive Machines) و سوار بر موشک فالکون ۹ اسپیس‌ایکس در ماه فوریه به فضا پرتاب خواهد شد. لون‌استار معتقد است که ذخیره‌سازی داده‌ها روی ماه مزایای منحصربه‌فردی دارد.
نخست، این مرکز امنیت فیزیکی بی‌نظیری را فراهم می‌کند و از داده‌ها در برابر بلایای طبیعی، تهدیدات سایبری و درگیری‌های ژئوپلیتیکی که ممکن است داده‌های مستقر روی زمین را به خطر بیندازند، محافظت می‌کند. این مرکز کوچک که با انرژی خورشیدی کار می‌کند، بسیار سازگارتر با محیط زیست است زیرا برخلاف مراکز داده پرمصرف روی زمین، از حافظه‌های SSD که به‌صورت طبیعی خنک می‌شوند، بهره می‌برد.
این شرکت پیش از این، چندین مشتری برجسته را برای پلتفرم قمری خود جذب کرده است، از جمله ایالت فلوریدا، دولت جزیره من، شرکت هوش مصنوعی والکیری (Valkyrie) و گروه موسیقی پاپ راک ایمجین دراگنز (Imagine Dragons).
لون‌استار سال‌ها برای رسیدن به این نقطه تلاش کرده است و در فوریه سال گذشته ذخیره داده روی ماه را با موفقیت آزمایش کرد. همچنین، در سال ۲۰۲۱ آزمایشی را در ایستگاه فضایی بین‌المللی انجام داد. با این حال، ایجاد یک مرکز داده روی سطح ماه همچنان یک چالش فنی بزرگ محسوب می‌شود.
محیط خشن ماه، دشواری‌های نگهداری و هزینه‌های سرسام‌آور می‌توانند مشکلات جدی ایجاد کنند. علاوه بر این، خطرات ذاتی مرتبط با پرتاب فضایی نیز وجود دارد؛ در صورتی که مشکلی رخ دهد، هیچ گزینه‌ای برای بازیابی تجهیزات وجود نخواهد داشت. خوشبختانه، این مرکز داده یک نسخه پشتیبان زمینی در تأسیسات فلکسنشیال (Flexential) در شهر تمپا خواهد داشت.
لون‌استار هنوز جزئیات عملیاتی یا مشخصات سخت‌افزاری این مرکز داده را منتشر نکرده است. نحوه ارتباط این مرکز با تأسیسات زمینی نیز موضوعی جالب توجه خواهد بود.
لون‌استار تنها شرکتی نیست که به دنبال تأسیس مرکز داده قمری است. رویترز گزارش داده که چندین شرکت دیگر نیز به دنبال ایجاد چنین تأسیساتی در فضا هستند، از جمله لومن اوربیت (Lumen Orbit) که اخیراً ۱۱ میلیون دلار سرمایه جذب کرده و ارزش آن به ۴۰ میلیون دلار رسیده است.