رشد شتابان پروژههای هوش مصنوعی در آمریکا تقاضا برای ژنراتورهای پرقدرت را بهطور بیسابقهای افزایش داده است. شرکتهایی که تجهیزات سنگین و سامانههای تولید برق میسازند، اکنون در صدها پروژه ساخت مرکز داده، دهها ژنراتور عرضه میکنند؛ دستگاههایی که توان تأمین برق بیش از هزار واحد مسکونی را دارند و تضمین میکنند پردازش مدلهای هوش مصنوعی و نرمافزارهای ابری بدون وقفه ادامه یابد.
افزایش هزینهکردهای مرتبط با هوش مصنوعی که به صدها میلیارد دلار رسیده، بهجای جریان یافتن به شرکتهای بزرگ فناوری، عمدتاً نصیب سازندگان تجهیزات صنعتی و نیروهای عمرانی شده است. بسیاری از شرکتهای غیرفناوری نیز از این روند بهرهمند شدهاند؛ از جمله مجموعههایی که خطوط لوله، فیبر و زیرساخت اتصال مراکز داده به گاز طبیعی و اینترنت را توسعه میدهند. در این میان، تولیدکنندگان ژنراتور به دلیل شتاب ساخت مراکز داده پرمصرف در موقعیتی ممتاز قرار دارند و نیاز به برق پشتیبان و تولید خارج از شبکه سریعاً در حال افزایش است.
تقاضای مراکز داده برای بنگاههای صنعتی که با فشار هزینهها، تعرفهها و نرخهای بهره بالا روبهرو بودهاند، به یک نقطه روشن تبدیل شده است. فروش موتورهای سنگین برخی شرکتها کاهش یافته اما درآمد آنها از فروش تجهیزات تولید برق به صنعت مراکز داده در سال گذشته به میلیاردها دلار رسیده و انتظار میرود امسال رشد ٪۳۰ تا ٪۳۵ داشته باشد.
سهم بخش تولید برق برخی سازندگان از کل فروش طی سه سال اخیر از حدود ٪۸ به بیش از ٪۱۴ افزایش یافته و بخش قدرتساز یک شرکت شناختهشده دیگر نیز رشد سالانه ٪۴۶ در فروش تجهیزات مربوط به مراکز داده گزارش داده است. همزمان، ارزش سهام این شرکتها به رکوردهای تاریخی رسیده و بخش قابلتوجهی از تحلیلگران همچنان نسبت به ادامه رشد خوشبیناند.
در مقابل، برخی نشانهها از بیشبرآورد ارزش این شرکتها در بازار حکایت دارد و برآوردهایی منتشر شده که نسبت ارزشگذاری بخش تولید برق بعضی از آنها را دهها برابر درآمد عملیاتی نشان میدهد؛ سطحی بسیار بالاتر از شرکتهای مطرح فناوری یا سازندگان تجهیزات برقی دیگر.
با این حال، تولیدکنندگان نگران نیستند؛ چرا که موجودی سفارشات آنها چند برابر پنج سال پیش شده و مشتریان بزرگ برنامهریزی برای سالها آینده را آغاز کردهاند. آنها تأکید میکنند که در صورت کاهش تقاضای یک مشتری، دیگران جای آن را پر خواهند کرد و همکاری با توسعهدهندگان مراکز داده از دهه ۱۹۹۰ شکل گرفته و اکنون در حال تعمیق است.
این شرکتها پروژههای گسترش ظرفیت تولید را آغاز کردهاند؛ از جمله توسعه یک کارخانه بزرگ موتور که قرار است از سال ۲۰۲۷ ظرفیت تولید موتورهای مورد نیاز مراکز داده را بیش از دو برابر کند.
کارخانههای تولید قطعات ژنراتور در ایالتهای دیگر نیز در حال توسعهاند. افزون بر آمریکا، ساخت مراکز داده در آسیا و اروپا نیز به افزایش تقاضا کمک کرده و بخشی از تولید ژنراتورها خارج از ایالات متحده انجام میشود. سرمایهگذاریهای گستردهای برای افزایش ظرفیت تولید موتورهای غولپیکر مخصوص ژنراتورهای مراکز داده در کشورهای مختلف در جریان است.
رشد تقاضا فقط به ژنراتورهای پشتیبان محدود نیست. به دلیل تأخیر در اتصال مراکز داده جدید به شبکه برق، شرکتهای بزرگ فناوری و ارائهدهندگان خدمات محاسباتی، خواهان ژنراتورهای گازسوز و توربینهایی هستند که بتوانند ماهها یا حتی سالها بدون توقف کار کنند. مشتریان اکنون بهدنبال «راهحل یکپارچه» برای نیازهای برقی خود هستند؛ شامل باتریها، اینورترها و سامانههای کنترل.
مهمترین محدودیت فعلی نه تقاضا بلکه سرعتی است که جامعه میتواند چنین زیرساخت عظیمی را بسازد.