اترنت، پلتفرم شبکه‌ای که تقریباً با هر رایانه‌ای ارائه می‌شود در شرکت زیراکس (Xerox PARC) در حدود سال 1973 به دست رابرت متکالف (Robert Metcalfe) و سه نفر از همکارانش اختراع شد.
نسخه آزمایشی اولیه اترنت با سرعت 2.94 مگابیت بر ثانیه اجرا می‌شد و در مقاله‌ای در سال 1976 که توسط متکالف به نام «اترنت: سوئیچینگ توزیع‌شده برای شبکه‌های رایانه‌ای محلی» تشریح شد. در سال 1979، رابرت متکالف، شرکت‌های زیراکس، اینتل و دیجیتال اکیپمنت را متقاعد کرد تا اترنت 10 مگابیت بر ثانیه را از طریق استاندارد “DIX” ارتقا دهند. اترنت اولیه از کابل‌های کواکسیال استفاده می‌کرد، اما در نهایت با کابل‌های جفت تابیده و فیبر نوری جایگزین شدند. در طول ایجاد و بهبود اترنت، پیشرفت‌های بی‌شماری مرتبط با شبکه آشکار شد، از جمله PUP (PARC Universal Packet)، مجموعه پروتکل‌های کار اینترنتی که بر کار اولیه TCP/IP تأثیر گذاشت و به عنوان سنگ بنای پروتکل‌های XNS بعدی زیراکس عمل کرد. علاوه بر این، PUP یکی از اجزای اصلی مفهوم پیشگویی «دفتر آینده» بود. در ویدیوی زیر تبلیغات مفهوم «دفتر آینده» در آن سال‌ها را خواهید دید.
