مایکروسافت در حال آزمایش نسخه‌ای رایگان از سرویس بازی ابری ایکس‌باکس است که با نمایش تبلیغات پشتیبانی می‌شود. هدف از این اقدام، فراهم کردن امکان تجربه بازی‌های ابری برای کاربرانی است که اشتراک پولی ندارند.
در این طرح، کاربران پس از تماشای حدود دو دقیقه تبلیغ، می‌توانند به مدت یک ساعت بازی کنند. هر کاربر در طول ماه تا پنج جلسه‌ی یک‌ساعته فرصت بازی خواهد داشت. البته فهرست بازی‌ها محدود است و شامل سه دسته می‌شود: عناوینی که کاربر پیش‌تر خریده است، بازی‌هایی که در آخر هفته‌ها برای همه به‌طور موقت رایگان می‌شوند و مجموعه‌ای از بازی‌های کلاسیک قدیمی.
بر اساس اطلاعات منتشرشده، تبلیغات در زمان انتظار برای ورود به بازی نمایش داده می‌شوند. مایکروسافت قصد دارد در مرحله بعد، نسخه‌ای آزمایشی از این سرویس را برای عموم کاربران منتشر کند تا پیش از عرضه نهایی بازخوردهای لازم را جمع‌آوری کند.
این تصمیم در راستای تغییرات گسترده مایکروسافت در ساختار اشتراک‌های سرویس بازی خود اتخاذ شده است. در ماه‌های اخیر، قابلیت اجرای بازی‌های خریداری‌شده از طریق فضای ابری گسترش یافته و اکنون کاربران در سطوح مختلف اشتراک نیز می‌توانند از این ویژگی بهره‌مند شوند. این قابلیت ابتدا با حدود ۵۰ بازی آغاز شد و حالا عناوین جدید و مشهوری نیز به آن افزوده شده است.
با وجود این تحولات، اشتراک کامل سرویس بازی ایکس‌باکس یعنی گیم پس آلتیمیت همچنان جامع‌ترین گزینه به‌شمار می‌آید و امکان اجرای بازی‌ها با کیفیت بالاتر و دسترسی به گسترده‌ترین مجموعه عناوین را فراهم می‌کند. البته افزایش چشمگیر قیمت این اشتراک در ماه‌های اخیر، که در آمریکا به ۳۰ دلار در ماه رسیده، واکنش‌های زیادی در میان کاربران برانگیخته است. مایکروسافت برای جبران این افزایش، مزایایی مانند دسترسی به مجموعه‌ای از بازی‌های شرکت یوبی‌سافت و بسته‌های ویژه بازی فورتنایت را به خدمات خود افزوده است.
اکنون باید دید نسخه رایگان و مبتنی بر تبلیغات این سرویس تا چه اندازه می‌تواند در جذب کاربران جدید موفق باشد و آیا محدودیت‌های زمانی و تعداد بازی‌ها موجب خواهد شد که بازیکنان به سمت اشتراک‌های پولی گرایش پیدا کنند یا خیر.